Por el debut en los cuartos de final, Nacional venció como local a Halcones de Xalapa en cifras de 79-78 (1). Con un cierre de locos, los de Ponce hicieron historia tras ganar por primera vez en esta instancia, y ya piensan en el encuentro revancha del sábado.
El primer tiempo fue parejo. La intención del equipo Azteca fue siempre mover la pelota rápido y conseguir tiros claros. Además, con transiciones de gran intensidad, la defensa Tricolor debía estar atenta a cada detalle. En cuanto al equipo local, un muy buen inicio de Semiglia tanto al anotar como en la generación de juego hacía que Nacional no permitiera que Halcones se escape en el marcador. Una breve brecha se abrió en el score con una racha visitante de la mano de Bejarano que encontraba el aro gigante desde larga distancia, pero rápidamente Semiglia encontraría también goles rápidos que, junto a anotaciones de Giorgetti y Anderson, les daban la delantera. Rumbo al primer descanso, el parcial era de 26-23 (3).
El segundo cuarto empezó con un furioso ataque de Nacional, que capitalizando las ofensivas tomaba ocho de renta. El goleo llegaba por todos lados, y cada jugador estaba comprometido en ataque tal que con grandes movimientos de balón lograba sortear la defensa rival. Sin embargo, de a poco la intensidad y precisión del Bolso fue cayendo en un pozo -que duraría incluso hasta pasados los siete minutos del tercer chico-. Antes de llegar al final del primer tiempo, Halcones vio de la pintura un lugar donde atacar sin tanta oposición, por lo que no solo logró anotar subiendo al aro sino también con descargas hacia compañeros como Glynn que, solos y a pie firme, encontraban gol como francotiradores. Además, la toma de rebotes pasó a ser del visitante, por lo que con el aporte de jugadores frescos desde la banca, de a poco la ventaja de Nacional se esfumó, y llegando al descanso largo el score era de 43-45 (2).
El tercer chico fue para el olvido. Ambos equipos tuvieron un pésimo arranque, pero el visitante de a poco logró aprovechar los errores groseros que cometía el conjunto uruguayo y tomó una ventaja de ocho puntos. A los siete minutos del período, los dirigidos por Ponce llevaban más pérdidas que puntos. Pero a falta de dos vueltas de reloj para el cierre del cuarto, la gente empezó a jugar su partido, lo que tras minuto pedido por el DT, hizo que la cabeza de los jugadores se meta en el encuentro. Con un buen final de Anderson y Giorgetti, los Tricolores ponían un 4-0 y llegaban al último descanso abajo por 55-59 (4).
De a poco Nacional mejoró su nivel, y se ilusionaba con la remontada; pero el momento negativo del chico se dio cuando la creación volvió a flaquear y Halcones lo aprovechó. Con un 7-0 los mexicanos tomaban una cómoda ventaja de +9. Sin embargo, el Bolso no se rindió, y con una tribuna que seguía jugando su rol, rápidamente se puso a tiro, para llegar a un final absolutamente clutch. Incluso errando libres -Mathews- que le pudieron dar la ventaja, los dirigidos por Ponce llegaban a la última vuelta de reloj abajo por una bola. Semiglia y Giorgetti habían sido claves, y luego de una pérdida del equipo visitante, quedaban poco menos de 30 segundos para el cierre y la ofensiva era local. Ponce sacó a Prieto y puso a Acosta, quien se encargó de llevar la pelota. Anderson salió a hacer la cortina y la defensa visitante no cambió la marca, por lo que luego de amagar a cortar hacia el aro volvió a la ayuda. Esta vez sí, el defensor lo perdió por completo y la carrera rumbo al cesto la hizo sin oposición. Una triangulación espectacular entre Acosta, Giorgetti -pase de voley- y Anderson dejaba a Nacional en +1 a falta de cinco segundos. En la última posesión, una tapa fenomenal del gigante Anderson le dio la victoria al Tricolor por 79-78 (1).
MVP: Eric Anderson
Su entendimiento del juego ha sido clave en cada partido con Nacional, y en este enfrentamiento por BCLA no fue la excepción. Con un final espectacular, sumado a un doble-doble, Eric fue el uno de los grandes responsables de que el punto quede en Montevideo. En números, plasmó 13 puntos, 15 rebotes y 3 asistencias.
Estadísticas
Por cuartos: Nacional 26-23, 43-45, 55-59, 79-78
Jueces: L. Zalazar (ARG), D. García (VEN), A. dos Santos (BRA)
