En una Conferencia Oeste potenciada con respecto a la temporada pasada, Golden State se mantiene como el favorito. Un escalón por debajo aparecen Houston, San Antonio y Oklahoma. Por otra parte, tanto Minnesota como los Clippers en lo previo aparecen como equipos que seguramente no tengan problemas para acceder a los Playoffs. Para los otros dos puestos en la postemporada hay varios equipos: Denver, Portland, New Orleans y Utah. Por último, Dallas y Memphis aparecen por debajo de ese lote mientras que Sacramento, Phoenix y los Lakers apuestan a seguir potenciando sus jóvenes escuadras.
División Pacífico
Golden State Warriors
Los Warriors irán en busca de repetir el título del año pasado y de conseguir el tercer anillo en los últimos cuatro años. Para ello, la escuadra de Oakland mantuvo a todo el plantel campeón, lo cual es sumamente importante no solo por los nombres que ello implica, sino por la química de equipo que ya arrastran desde hace tres años bajo la tutela de Steve Kerr. Las nuevas caras son Nick Young y Omri Casspi. Por otra parte, quien ha despertado bastante expectativa es el rookie Jordan Bell, considerado por varios como el “robo” del Draft.
Plantel: Stephen Curry, Shaun Livingston, Klay Thompson, Patrick McCaw, Nick Young, Kevin Durant, Andre Iguodala, Omri Casspi, Draymond Green, David West, Jordan Bell, Zaza Pachulia y Javale McGee.
Los Angeles Clippers
El elenco dirigido por Doc Rivers sufrió bajas muy importantes, principalmente en el juego perimetral (Paul, Redick, Crawford) y quedó un poco relegado en la Conferencia pero de todas formas es un plantel con claras aspiraciones de meterse en los Playoffs y dar pelea. Para el puesto de base sumaron a Patrick Beverley y a Milos Teodosic, que ya ha deslumbrado a todos con su capacidad asistidora. Además, potenciaron el juego perimetral con la llegada de Danilo Gallinari y mantienen un gran sexto hombre con la incorporación de Lou Williams.
Plantel: Milos Teodosic, Patrick Beverley, Austin Rivers, Lou Williams, Danilo Gallinari, Wesley Johnson, Blake Griffin, Sam Dekker, Bryce Johnson, DeAndre Jordan, Willie Reed y Montrezl Harrell.
Los Angeles Lakers
La otra escuadra de la ciudad de Los Ángeles nuevamente apuesta a potenciar a sus jugadores jóvenes. El principal atractivo pasa por ver a los novatos Lonzo Ball y Kyle Kuzma, quienes ya demostraron su talento tanto en la Summer League y la Pretemporada. Ahora deberán probarlo cuando enfrenten a las grandes figuras. Otro jugador a seguir de los Lakers y en quien depositan grandes esperanzas es Brandon Ingram, electo en segundo lugar en el draft de 2016 pero que no colmó las expectativas en su temporada inicial.
Plantel: Lonzo Ball, Tyler Ennis, Kentavius Caldwell-Pope, Brandon Ingram, Luol Deng, Corey Brewer, Julius Randle, Larry Nance Jr., Kyle Kuzma, Brook Lopez, Andrew Bogut e Ivica Zubac.
Phoenix Suns
Los dirigidos por Earl Watson vuelven a tener como principal objetivo el desarrollo de aquellos jugadores jóvenes que dieron una buena impresión la temporada pasada (Ullis, Warren, Chriss, Bender, Williams). A su vez, tendrán la vuelta a la actividad tras una larga lesión de Eric Bledsoe y junto a Devin Booker conformarán una media cancha interesante. El perímetro titular lo completa el novato Josh Jackson, cuarta elección del Draft, cuya primera impresión en la Pretemporada ha sido muy buena.
Plantel: Eric Bledsoe, Tyler Ullis, Brandon Knight, Devin Booker, Troy Daniels, Josh Jackson, TJ Warren, Derrick Jones, Marquese Chriss, Jared Dudley, Tyson Chandler, Dragan Bender y Alan Williams.
Sacramento Kings
Dave Joerger cuenta con una plantilla conformada en su gran mayoría por jugadores jóvenes, complementada por algunos de gran experiencia y que seguramente además cumplan un rol de tutores (Hill, Carter, Randolph). La principal atracción es el rookie De’Aaron Fox, que tendrá la responsabilidad de manejar la ofensiva de su equipo y ha dado buenas señales en sus primeros partidos. Otro jugador a seguir es el serbio Bogdanovic, en su primera experiencia NBA.
Plantel: De’Aaron Fox, George Hill, Buddy Hield, Justin Jackson, Bogdan Bogdanovic, Vince Carter, JaKarr Sampson, Zach Randolph, Skal Labissiere, Willie Cauley-Stein, Kosta Koufos y Giorgios Papagiannis.
División Suroeste
Houston Rockets
Los Rockets tienen el claro objetivo de derrocar a los Warriors y para ello se potenciaron con respecto a la temporada pasada ya que mantuvieron gran parte del plantel que terminó tercero en la Conferencia Oeste y por si fuera poco agregaron a Chris Paul. El principal desafío tanto para él como para el entrenador, será lograr un buen entendimiento con Harden dentro del rectángulo de juego ya que ambos son jugadores que tienen el balón mucho tiempo en sus manos.
Plantel: Chris Paul, Isaiah Taylor, James Harden, Eric Gordon, Trevor Ariza, PJ Tucker, Troy Williams, Ryan Anderson, Luc Mbah a Moute, Tarik Black, Clint Capela y Nene.
San Antonio Spurs
El final de la última temporada no fue el esperado para el conjunto de Texas ya que la lesión de Leonard en el primer juego de las finales de conferencia ante los Warriors echó por tierra sus esperanzas. Este año buscarán tomarse revancha y con ese objetivo, mantuvieron a todo el plantel (la gran noticia fue la continuidad de Ginóbili) y realizaron solo un movimiento en la agencia libre que fue la incorporación de Rudy Gay, un jugador que si logra mantenerse sano, será de gran aporte para los dirigidos por Popovich.
Plantel: Tony Parker, Patty Mills, Dejounte Murray, Danny Green, Manu Ginóbili, Bryn Forbes, Kawhi Leonard, Kyle Anderson, Rudy Gay, Lamarcus Aldridge, Davis Bertans, Pau Gasol y Joffrey Lauvergne.
New Orleans Pelicans
Liderados por dos de los mejores internos de la liga, los Pelicans darán pelea por obtener un puesto en Playoffs. A ellos se les suma un interesante tándem en el 1-2 conformado por Rajon Rondo y Jrue Holiday. La debilidad de este plantel pasa por su poca profundidad y ante esta situación, el reto para Alvin Gentry será que su equipo no sufra en los momentos en los que sus figuras descansan.
Plantel: Rajon Rondo, E’Twaun Moore, Jrue Holiday, Ian Clark, Tony Allen, Solomon Hill, Darius Miller, Anthony Davis, Cheick Diallo, Dante Cunningham, DeMarcus Cousins, Alexis Ajinca y Omer Asik.
Memphis Grizzlies
Un equipo acostumbrado a decir presente en los Playoffs, este año tendrá una difícil tarea para llegar a esa instancia. Mike Conley y Marc Gasol serán los referentes de un plantel que para este año perdió a dos históricos de la institución como Tony Allen y Zach Randolph. La gran incógnita pasa por tres jugadores talentosos pero que las lesiones suelen jugarles en contra: Parsons, Evans y McLemore.
Plantel: Mike Conley, Mario Chalmers, Andrew Harrison, Tyreke Evans, Ben McLemore, Chandler Parsons, James Ennis, JaMychal Green, Jarell Martin, Marc Gasol, Brandan Wright y Deyonta Davis.
Dallas Mavericks
En la previa, los dirigidos por Rick Carlisle aparecen con pocas aspiraciones de Postemporada y seguramente tengan un récord similar al de la temporada pasada (33-49). Ante esta situación, mantuvieron al plantel y prácticamente no se movieron en la agencia libre. Las dos atracciones del equipo pasan por el rookie Dennis Smith, quien parte como uno de los candidatos a quedarse con el premio de novato del año y la posibilidad de disfrutar una temporada más al alemán Dirk Nowitzki.
Plantel: Dennis Smith, Yogi Ferrell, JJ Barea, Wesley Matthews, Seth Curry, Devin Harris, Harrison Barnes, Dorian Finley-Smith, Dirk Nowitzki, Josh McRoberts, Nerlens Noel, Dwight Powell y Salah Mejri.
División Noroeste
Oklahoma City Thunder
Los dirigidos por Billy Donovan fueron los que más impacto causaron en el mercado con la incorporación de dos estrellas del calibre de Paul George y Carmelo Anthony que junto a Russell Westbrook conformarán un trío superlativo. Si bien Oklahoma estará en los primeros puestos de la Conferencia, su principal déficit con respecto a los otros equipos top pasa por la poca profundidad de su plantel ya que no cuenta con grandes jugadores en el banco y puede llegar a sufrir cuando sus figuras no estén en cancha.
Plantel: Russell Westbrook, Raymond Felton, Isaiah Canaan, Andre Roberson, Alex Abrines, Paul George, Kyle Singler, Carmelo Anthony, Patrick Patterson, Jerami Grant, Steven Adams y Nick Collison.
Minnesota Timberwolves
Las llegadas de Butler, Teague, Crawford y Gibson le dieron el tan ansiado salto de calidad a este equipo que ahora se convirtió en uno con serias aspiraciones de Playoffs y de dar pelea en la Conferencia por más que en la previa aparece un escalón por debajo de equipos como Warrios, Spurs y Rockets. El principal desafío para Thibodeau pasa por lograr un funcionamiento armónico entre estos jugadores y las figuras que ya tenía el equipo: Wiggins y Towns.
Plantel: Jeff Teague, Tyus Jones, Aaron Brooks, Jimmy Butler, Jamal Crawford, Andrew Wiggins, Shabbazz Muhammad, Karl-Anthony Towns, Taj Gibson, Nemanja Bjelica, Gorgui Dieng y Cole Aldrich.
Utah Jazz
Sin dudas la baja de Gordon Hayward, líder del equipo dentro y fuera de la cancha, será muy difícil de disimular para los Jazz. Ante esta situación, los dirigidos por Quin Snyder se aferran al conocimiento entre ellos y la química de equipo generada en los últimos años, aspecto que la temporada pasada fue muy importante y que les permitió finalizar en el quinto puesto. Para este año, sumaron jugadores de experiencia como Rubio, Sefolosha y Jerebko además de un rookie muy interesante como Donovan Mitchell.
Plantel: Ricky Rubio, Dante Exum, Raul Neto, Rodney Hood, Donovan Mitchell, Alec Burks, Joe Ingles, Joe Johnson, Thabo Sefolosha, Derrick Favors, Jonas Jerebko, Rudy Gobert y Ekpe Udoh.
Portland Trail Blazers
Los dirigidos por Terry Stotts prácticamente no sufrieron variaciones con relación al plantel que el año pasado clasificó a Playoffs en la octava posición. Esta temporada el reto para Lillard, McCollum y compañía es volver a acceder a la instancia de eliminación directa, teniendo en cuenta el potenciamiento de equipos como Minnesota y Denver, que el año pasado quedaron fuera de dicha instancia.
Plantel: Damian Lillard, Evan Turner, Shabazz Napier, CJ McCollum, Pat Connaughton, Al-Farouq Aminu, Maurice Harkless, Jake Layman, Noah Vonleh, Ed Davis, Meyers Leonard, Jusuf Nurkic y Zach Collins.
Denver Nuggets
Tan solo un partido separó al conjunto de Mike Malone de los Playoffs en la temporada pasada y no quieren que eso vuelva a suceder. Para ello, mantuvieron la base del equipo y dieron un salto de calidad con la incorporación de Paul Millsap. También contrataron a Trey Lyles mientras que la única baja significativa fue la de Gallinari. Será fundamental que a jugadores como Mudiay, Chandler y Harris no les jueguen una mala pasada las lesiones.
Plantel: Jamal Murray, Emmanuel Mudiay, Jameer Nelson, Gary Harris, Will Barton, Wilson Chandler, Trey Lyles, Paul Millsap, Kenneth Faried, Juan Hernangomez, Nikola Jokic, Mason Plumlee y Darrell Arthur.
