Grecia logró un gran triunfo ante Lituania para meterse en cuartos de final del Eurobasket. A su vez, Italia frenó defensivamente a Finlandia y también está entre los 8 mejores de la competencia.
Por Santiago Rodríguez (Desde Estambul)
Se cerró la primera jornada de octavos de final del Eurobasket con un gran triunfo de Grecia ante Lituania por 77-64.
Los griegos habían llegado a esta instancia sin cumplir una buena primera fase, clasificándose en la última etapa y debía medirse a la temible Lituania, que tras su derrota inicial ante Georgia, había sumado 4 triunfos en fila.
Desde el inicio los griegos buscaron hacerse fuertes defensivamente, algo que lograron con un Papagiannis enorme cerca del aro, mientras que en ataque el orden que le dio Nick Calathes al equipo le permitió abrir una temprana diferencia de 11.
El ingreso siempre efectivo de Mindaugas Kuzminskas le cambió la cara a Lituania, que jugando desde el pick and roll con Valanciunas logró descontar y ponerse solamente a un triple (30-27). El retorno a la cancha de Calathes, junto al buen juego de frente al aro de Printezis, le devolvieron ventaja de 7 a los helénicos (37-30) al cerrarse la primera parte.
En el complemento los griegos siguieron haciendo bien las cosas y cada vez que se acercaba el rival aparecía alguna individualidad. En este período Kostas Sloukas, el del Fenerbahce, apareció en todo su esplendor, anotando tras bloqueos directos, bien secundado por Ioannis Bourousis, logrando sacar Grecia una máxima de 17.
Igualmente y pese a la superioridad ejercida por los griegos, Lituania descontó bloqueando su propio rebote, con Kuzminskas y Valanciunas siendo fundamentales para colocar un 11-2 en los primeros 5´del último cuarto para ponerse a 4 (63-59). Demostrando todo su aplomo y sobre todo mucho carácter, Bourousis volvió a asumir y liquidó el juego, dando una sorpresa en octavos, sacando a una candidata como Lituania en la primera fase de cruces directos.
Kostas Sloukas fue la gran figura del juego con 21 puntos, secundado por Nick Calathes con 14. En los lituanos se destacaron Kuzminskas con 20 y Valanciunas que sumó 13 puntos y 15 rebotes.
Grecia se topará en cuartos de final con el vencedor de Croacia y Rusia.
Lo práctico sobre lo espectacular
Italia eliminó a la espectacular Finlandia venciéndola y obteniendo la clasificación a cuartos de final, saliendo su rival del cruce entre Serbia y Hungría.
Los dirigidos por Ettore Messina salieron decididos a frenar desde la defensa a un equipo que había promediado 85 unidades en la primera ronda y lo lograron, presionando en toda la cancha al base, sumado al constante salto y cambio ante las cortinas directas.
No obstante, los réditos de lo conseguido en defensa se veían en ofensiva, ya que la muy buena rotación de balón generaba buenos tiros, logrando una gran efectividad detrás de los 6,75 en ese primer período (6/8), para llegar a tener 15 de máxima.
Lo muy bueno hecho en la primera ronda por los finlandeses se borró en apenas 20 minutos, ya que defensivamente dio ventajas tremendas y en ataque se olvidó de su gran figura, Lauri Markkanen, que además de ser bien defendido, su equipo no se encargó de buscarlo.
Marco Belinelli siguió mostrándose infalible y Luigi Datome jugó abierto para lastimar de frente al aro, logrando una máxima ventaja de 19 los italianos al cierre del primer tiempo, liquidando el encuentro.
En la segunda mitad buscaron la reacción los finlandeses, que solamente con Koponen remando y maquillando en algo el resultado, hicieron ilusionar al público presente con que el partido vuelva a vivir.
En definitiva, triunfo italiano desde lo estratégico, bajando a 57 unidades a un rival que había promediado 85 hasta acá en el torneo.
Marco Belinelli con 22 unidades (5/8 en triples) fue la gran figura del encuentro, secundado por Luigi Datome con 15. En Finlandia, el único rescatable fue Koponen que aportó 13 puntos.
