Nacional venció a Santa María de Ecuador por 84-58 (26) y aseguró el pase al Final Four. Los de Ponce además se quedaron con el primer puesto del grupo A una fecha antes del cierre. El partido empezó con un ritmo altísimo, ya que el equipo ecuatoriano venía necesitado de la victoria, y Nacional, sabiéndose superior, jugó suelto. De inmediato y con la presencia de Colmenares en ambos aros, el Bolso empezó a dominar ambas pinturas, logrando no solo sacar ventaja ofensiva sino también no sufrir en el boxout defensivo, algo que en los partidos anteriores sí había pasado. Además, Santa María dejó en evidencia que le costaba la transición defensiva, por lo que el Tricolor lo aprovechó; de la mano de un gran rendimiento de Espíndola junto a aportes de Feldeine, los de Ponce se llevaron el primer cuarto por 16-21 (5). En el segundo la rotación se hizo presente. Tal fue así que apenas empezado el chico ya habían jugado once de los doce Tricolores -solo Manny Suárez no entró por precaución-. Por momentos hubo mucha doma, tal que los puntos siguieron llegando de corridas u ofensivas desorganizadas tanto de parte de Nacional como de la defensa ecuatoriana. Además, el Bolso siguió fuerte en el boxout, lo cual llevó al DT rival a reclamar mayor lucha en esta fase del juego. Pese a jugar con un quinteto no común, los de Ponce salieron -mucho- mejor parados de este cuarto, tomando tiros a pie firme e intentando rotar la pelota para atacar el aro. El score al descanso largo fue de 26-38 (12). En el tercero Nacional quebró el juego. Tanto en marcador como en trámite, los de La Blanqueada tardaron cinco minutos en ponerle fin a un encuentro que si ya tenía rasgos de práctica, estos tomaron fuerza. Con Feldeine a la cabeza -quien puso tres bombazos al hilo-, y con un buen rendimiento ofensivo de Espíndola, el Bolso superaba los veinte de renta. La frustración de los ecuatorianos llevó a que se de un choque con posterior empujón entre jugadores de ambos equipos, lo cual, tras minutos de revisión, llevó a que haya un descalificado en Santa María. Luego de este parate el partido bajó su intensidad, ya que el cotejo era cosa juzgada. El score al último descanso fue 33-61 (28). Sentenciado el encuentro, el cuarto final no tuvo mucho para destacar. Una base compartida por Méndez -aportó triples- y Prieto, donde el Pato demostró cualidades no solo en la creación sino también al terminar las jugadas. Además, Trelles encontró su lugar para anotar, y hacer que se mantengan las diferencias pese a que los ecuatorianos aceleraban en ataque por profesionalismo y amor al deporte. El partido terminó con el score en 58-84 (26). MVP: James Feldeine Todo Nacional fue superior, pero cuando Feldeine se lo propuso, no hubo quien lo pare. A la vista quedó cuando, en el tercer chico, le generaron espacios para el tiro exterior y fue más letal que un francotirador. Sus números fueron 19 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias. ESTADÍSTICAS Por cuartos: Nacional 21-16, 38-26, 61-33, 84-58 Jueces: Leonardo Zalazar (ARG), Orlando Varela (HON), Julirys Guzman Laureano (PUR) ESTADÍSTICAS