De visitante, Defensor consiguió un punto de vital importancia frente a Nacional, de cara a lo que puede ser el pasaje directo a cuartos de final. A pesar de que tuvo un inicio cuesta arriba, el Violeta en base a buenos rendimientos se llevó la victoria por 72-85 (13) que lo hace soñar. Por Martín Prieto El comienzo del partido fue todo del local. Con un gran cuarto de Prieto, el Tricolor movía la pelota en ataque, lo que complicó a una defensa rival que no se encontraba firme. Por el lado de Defensor, el encargado de la creación fue Pereyra, dado que las marcas sobre Cabot anularon toda posibilidad de participación importante en el chico. Además, la presencia de Thomas en la pintura -quien cuando fue a la banca el equipo lo extrañó- ayudó a convertir en un juego donde aún no había claridad. En Nacional todo parecía marchar bien, la bola fluía y el score se aumentaba posesión tras posesión, yendo al primer descanso 27-16 (11). Los segundos 10 minutos continuaron con la tónica del anterior cuarto. Los de Ponce generaron oportunidades claras con tiros bien tomados pero la puntería no acompañó. En cuanto a lo defensivo, hubo una gran labor de McGhee, Izaguirre y Barriola para contener el juego en la pintura por parte de una visita que, en los primeros 4 minutos, no le salió nada. Tal es así que recién en ese momento Thomas consiguió los primeros puntos desde media distancia para el fusionado, pero Nacional ya había abierto la máxima de 20. Rumbo al entretiempo, Cabot puso el primer triple del cuarto, y junto a un buen trabajo de Facundo Terra -de grandes minutos- en la creación, Sporting mejoró en conversión, logró ponerse a 10 en tres minutos e irse al descanso largo 46-36 (10). Con un intenso arranque en defensa, y una mejora notable en los % de tiros de campo, Defensor puso un rápido 10-5 que lo colocó en partido. El “fantasma del tercer cuarto” volvía a aparecer para un Nacional que, con poco juego y una clara demostración de sus falencias en la marca, perdía el control del encuentro, permitiendo la remontada de su rival en el score. En tan solo cinco minutos, el Violeta se puso a una pelota, lo que provocó que poco después los de La Blanqueada cayeran en colectivas. Por un momento, el ritmo de partido bajó, y por lo tanto las conversiones también; pero un juego físico del visitante sumado a la displicencia local tanto en ataque como en defensa hizo que el chico termine 60-63 (3). En el último cuarto, Nacional salió con otra cara, parecido a lo que sucedió en el segundo. Mucha intensidad en ambos aros para los de Ponce, sumado a un fusionado que jugaba apurado tomando malos tiros, llevó a que el Tricolor -con Fuller a la cabeza- remonte con un 8-0 en 2:30. Pero lo que parecía ser un envión anímico para el Bolso, fue aprovechado por un Defensor que, nuevamente, se le abrió el aro y consiguió pasar al frente con goles rápidos. A falta de 4:30, la diferencia era 5 a favor de la visita, que encontró a un Cabot inspirado en la creación y a un Wright encendidísimo. Llegado el ´clutch time´, las malas decisiones en Nacional no cesaron, y cuando la bola más quemaba, Sporting aprovechó los espacios, corrió, y cerró un encuentro que, a pesar de que tuvo un trámite parejo, ganó con merecimiento 72-85 (13). MVP: Dion Wright El estadounidense apareció en el segundo tiempo convirtiendo 11 de sus 16 puntos totales, fue importante en la remontada final cuando parecía que Nacional se iba en el marcador. Cerró el encuentro con 16 puntos, 2 asistencias y 11 rebotes en 36:56 minutos. ESTADISTICAS Por cuarto: Defensor 16-27, 36-46, 63-60, 85-72 Jueces: A. Laulhe, J. Dutra, D. Borio