Este sábado comienzan los Playoffs de la NBA. Miami Heat y Phoenix Suns fueron los primeros clasificados del Este y Oeste respectivamente. Conferencia Este Miami Heat (1) vs Atlanta Hawks (8) El Heat se quedó con el cetro del Este tras una gran temporada regular, a pesar de los innumerables lesiones y bajas constantes. Miami quiere cambiar su imagen de la barrida sufrida ante Milwaukee la temporada pasada, y con los refuerzos de Lowry y Tucker apunta a ello. Atlanta entró tras ganar el Play-In, y buscará repetir su temporada de cenicienta del año pasado. Philadelphia 76ers (4) vs Toronto Raptors (5) Quizá una de las series con más previa, por la rivalidad forjada gracias al historial entre ambos equipos. 76ers sumó a James Harden a mitad de temporada, pero el “barba” viene en picada, tanto en su nivel de juego, como físicamente. Joel Embiid tuvo una temporada histórica, pero se enfrentará a los dirigidos por Nick Nurse, un experto en hacer del baloncesto una pesadilla. Los Raptors no tuvieron un buen inicio de campaña, pero una vez volvió Siakam, los canadienses retornaron a su nivel. Milwaukee Bucks (3) vs Chicago Bulls (6) El campeón defensor peleó hasta las últimas por el #1 de la conferencia, pero Miami nunca cedió. Ahora les toca jugar ante unos Bulls que levantan muchas dudas por su incapacidad de ganarle a los equipos de arriba. Los de Donovan no tienen un arma clara para frenar a Giannis, y en ataque necesitarán magia de DeRozan y LaVine en cuatro de siete juegos. Los Bucks tienen un plantel más formado, con experiencia de Playoffs, y mejores emparejamientos individuales. Boston Celtics (2) vs Brooklyn Nets (7) Los Celtics hicieron la remontada del año para terminar segundos de conferencia, y su premio será una serie a siete juegos ante Kevin Durant y Kyrie Irving. Por escándalo la serie más esperada de la primera ronda. Equipos muy parejos, con estructuras diferentes. Durant vs Tatum, Irving vs Brown. Solo hay que sentarse y disfrutar. Conferencia Oeste Phoenix Suns (1) vs New Orleans Pelicans (8) Los de Arizona han sido el mejor equipo de la NBA en las últimas dos temporadas regular. Este año marcaron récord de franquicia en victorias, y en primera ronda los espera un conjunto que entró por la puerta chica. Sin más complicaciones, se espera que los Suns resuelvan rápido esta serie, y se focalicen en el cruce de segunda ronda. Dallas Mavericks (4) vs Utah Jazz (5) Lo que parecía una de las series más entretenidas en la previa, se transformó en un emparejamiento desbalanceado tras la lesión de Luka Doncic. El esloveno no jugará el juego uno, y las probabilidades que esté para el segundo son muy bajas. Desde Dallas declararon que la salud a largo plazo de su jugador franquicia es la prioridad, y cuando se dicen esas palabras, es por que la cosa no pinta bien. Por el lado de Utah, buscarán sacarse los fantasmas de arriba, el primer paso debería ser jugar un Playoffs con plantel 100% sano para ver de que son capaces. Golden State Warriors (3) vs Denver Nuggets (6) Lo que todos queríamos saber; Stephen Curry estará disponible para el juego uno. Golden State parecía el mejor equipo de la liga en el primer tercio de temporada, pero con las lesiones se fueron apagando. Ahora, con todos en cancha, son un equipo a temer. Del otro lado está el MVP y futuro dos veces MVP, Nikola Jokic, quien firmó una de las temporadas estadísticas más impresionantes en la historia de la NBA. Aún así, su equipo no le gana a los equipos de arriba, y tendrá una serie sumamente difícil, a no ser que Murray haga una recuperación fugaz y milagrosa, o uno de Morris/Barton de un salto considerable. Memphis Grizzlies (2) vs Minnesota Timberwolves (7) Ja Morant y compañía no quieren esperar y buscan dar la nota cuanto antes. Memphis fue con claridad el segundo mejor equipo de la conferencia. Son un plantel largo, versátil, talentoso, y con mucha hambre de gloria. Del otro lado están los Timberwolves, que jugarán sus segundos Playoffs en diecisiete años. Con Towns y Edwards a la cabeza, buscará dar la sorpresa en primera ronda. Así comienza Sábado 16/04 14:00 Mavericks v Jazz 16:30 Grizzlies v Timberwolves 19:00 76ers vs Raptors 21:30 Warriors v Nuggets Domingo 17/04 14:00 Heat vs Hawks 16:00 Celtics vs Nets 19:30 Bucks vs Bulls 22:00 Suns vs Pelicans

Atlanta Hawks venció 107-101 (6) a Cleveland Cavaliers, mientras que New Orleans Pelicans hizo lo propio, 105-101 (4), ante Los Ángeles Clippers. Ambos se quedaron con la octava plaza en sus respectivas conferencias para disputar los Playoffs 2022. Cavaliers 101-107 Hawks En “The Land” terreno de los Cavaliers, se enfrentaron Hawks y Cavs con el octavo puesto en mira, que lo depositaría en una serie de primera ronda ante Miami Heat. En el inicio fue mejor el dueño de casa, que encontraba facilidades para anotar desde cualquier zona de la cancha. El partido mantuvo la misma tónica por los siguientes dos cuartos y medio. La máxima renta para Cleveland fue de quince. En la segunda mitad del tercer cuarto comenzó a aparecer la mejor versión de Trae Young, quien anotó 32 de sus 38 puntos en el complemento. Hawks logró dar vuelta el marcador, y no volvió a ceder el liderato en lo que restó de partido. El buen manejo de Young facilitó las cosas para los de McMillan, que cerraron una victoria memorable fuera de casa. Trae Young fue el goleador del partido con 38 puntos. Los Hawks jugarán en primera ronda ante Miami Heat, quien fue el primer clasificado del Este durante la temporada regular. Clippers 105-101 Pelicans La noticia del día fue la ausencia de Paul George, quien ingresó en los protocolos de sanidad en la previa al partido. Con ese panorama, Pelicans pasó a ser el claro favorito para llevarse la victoria. Fue un encuentro sumamente cambiante, donde ambos equipos disfrutaron de ventajas que superaron el doble dígito. Pelicans fue dominante en la primera parte, y logró una máxima de dieciséis, que se redujeron a diez cuando fueron al descanso. En el tercer chico aparecieron Morris y Jackson para cargar a los angelinos en sus espaldas, de esa forma los de Lue pusieron un 38-18 para dar vuelta el encuentro. Clippers parecía tener todo bajo control, pero en los últimos cinco minutos brilló Brandon Ingram para cargar a los suyos hacia la victoria. Ingram fue el goleador del partido con 30 puntos, lanzando un 66% en tiros de campo. Pelicans jugará ante Suns en primera ronda, la serie comienza el domingo.