Conozcamos más sobre República Dominicana, selección que llega con la base del tercer puesto en el Centrobasket del año pasado, rival al que no podemos ganarle desde el año 95, hace precisamente 6 enfrentamientos directos. El primer rival de Uruguay es un viejo conocido de los torneos FIBA Américas, habiéndolo enfrentado en innumerables ocasiones y teniendo un estilo de juego que nos ha costado habitualmente, pero sobre todo en el último tiempo. Línea de continuidad Los dominicanos llegan a la AmeriCup con la base del equipo que fuera bronce en Ciudad de Panamá, repitiendo, además de su entrenador Melvyn López, 10 de los 12 integrantes del plantel. Juan Coronado, Víctor Liz, Sadiel Rojas, Ángel Delgado y Eloy Vargas fueron el quinteto abridor dominicano, siendo Vargas, el ex Defensor Sporting, una baja importante para el equipo para esta AmeriCup. En dicho torneo, República Dominicana sufrió dos derrotas, ante México 82-69 por la fase de grupos y ante Puerto Rico en semifinales por 74-69, habiendo ganado los 4 partidos restantes. Además de Eloy Vargas, tampoco integra la plantilla Juan José García, siendo Edward Santana (jugador con más edad del torneo: 37) y Jhonatan Araujo los sustitutos. Si bien la preparación no fue la ideal, jugando apenas un amistoso exigente frente a Estados Unidos en Montevideo, existe un conocimiento de la filosofía del entrenador, que seguramente apelará a la memoria colectiva de lo hecho el año pasado. Entre experiencia y juventud Los caribeños llegan a este torneo con un promedio de estatura de 1,95 y 28 años, teniendo jugadores de mucha experiencia, junto a algunas figuras jóvenes, en una mixtura que busca ir renovando de a poco. Ángel Delgado, un ala pivot de 2,08 y 22 años, es el principal ejemplo de la nueva camada, proveniente de la Universidad de Setton Hall de la NCAA, siendo el líder en puntos (12,5) y en rebotes (7,3) del último Centrobasket. Juan Coronado, Víctor Liz y Edward Santana son fieles representantes de la vieja camada, habiendo participado del Mundial de España del 2014 dirigidos por Orlando Antigua. Esta selección tiene bajas de la talla de Al Horford, Karl.Anthony Towns y James Feldeine, pero no por eso deja de ser un equipo con el cual hay que tomar recaudos. Estilo propio La línea de juego Dominicana tiene mucho del básquet caribeño, intentando apostar a ofensivas rápidas en transición y apelando al juego desde el contraataque, siendo un equipo que busca un primer pase bien incisivo para ganar rápidamente metros en la cancha. Ante defensa plantada, busca constantes rompimientos en primera línea con posterior descarga a sus tiradores, teniendo buenos jugadores en el uno contra uno. En cuanto a las características de los jugadores, Coronado juega más desde bloqueos directos y Víctor Liz lo hace saliendo de cortinas indirectas, siendo un equipo sin grandes especialistas desde el pick and roll. De las otras opciones perimetrales: Sadiel Rojas, Adri De León, Rigoberto Mendoza y Dagoberto Peña, todos ofenden desde rompimientos jugando desde el 1 x 1, siendo importantes tanto Rojas como Peña en la carga de rebotes ofensivos. De los internos, la figura de Delgado, el único que puede jugar posteado, es la más importante, siendo Ángel Núñez y Edward Santana jugadores que influyen más de afuera hacia adentro, jugando primero desde el pick and pop para jugar de frente al aro y el segundo del pick and roll, siendo más fuerte para terminar cerca del canasto. Sadiel Rojas es el líder defensivo en el perímetro, siendo el que más riesgos defensivos toma, en una primera línea poco intensa para contener y que sufre cuando es atacada desde el pick and roll. Por momentos suelta una presión zonal 2-2-1, utilizada tras los libres y para palear algunas carencias individuales, Melvyn López ha puesto alguna zona 2-3 con muchas referencias. Sacarse la espina Desde el 23 de agosto del 95, en Neuquén (Argentina), Uruguay no vence a República Dominicana en torneos FIBA, habiendo caído en los últimos 6 encuentros. En aquel torneo Preolímpico, la victoria Celeste fue por 88-81, pero a partir de ahí no pudimos ganarle más. Los últimos 6 partidos tuvieron los siguientes resultados con triunfos dominicanos: 78-71 – 1999 72-69 – 2005 80-74 – 2009 84-76 – 2011 86-78 – 2013 90-70 – 2015

Argentina venció a Venezuela en un duro partido por 67-62 (5). Mientras que Islas Virgenes dió la sorpresa a primera hora y venció a Canadá por 83-71 (12). ARGENTINA 67 – VENEZUELA 62 Flojo comienzo de partido de los locales y Venezolanos. Pese al gran cuarto de Deck (8 puntos), Venezuela se iba arriba 14-12 al primer descanso. El partido si bien era parejo, la visita dominaba en el tanteador por 4 puntos. Argentina se despertó tras el entretiempo, con un 18-11 desde la defensa y gracias al gran trabajo de Campazzo se ponía al frente. En el último periodo se intercambiaban el liderazgo del marcador. El Albiceleste abría 7 a 5 minutos del final con puntos de Redivo y parecía quebrar el partido. La renta se estiraba a 11 a 2′ del final y el partido se definía. Venezuela descontó sobre el cierre pero no el alcanzó. Si bien el goleador fue Gabriel Deck con 16 tantos, la figura fue Facundo Campazzo con 15 puntos, 9 asistencias y 5 robos. En la Vinotinto el destacado fue John Cox con 16 unidades.  ISLAS VÍRGENES 83 – CANADÁ 71 Cuando todos esperaban un cómodo triunfo de Canadá, Islas Vírgenes dio el batacazo. Dominó el partido de principio a fin, abriendo una pequeña renta de 5 puntos en el entretiempo. En el tercer cuarto se vio su mejor basquetbol; De la mano de Hodge puso un 28-19 para tener 14 de renta en los 10 minutos finales. Canadá apenas descontó 2 puntos y la victoria fue para los Isleños por 83-71. La figura del partido fue W. Hodge con 25 puntos y 8 asistencias seguido de J. Gray con 14 tantos. En Canadá el goleo fue muy repartido, tanto así que el que hizo más punto fue O. Hanlan con sus 10 unidades.

México venció a Colombia 82-70 (12) y avanzó como líder invicto al Final Four. A primera hora había sido triunfo de Puerto Rico ante Brasil por 89-80 (9). MEXICO 82 – COLOMBIA 70 México se llevo una costoza victoria ante el local. Tras tres cuartos parejos con una diferencia mínima de 2 puntos para el visitante; México quebró el partido con un parcial de 22-12 en el último cuarto. La figura del partido fue J. Gutierrez con 24 puntos seguido de F. Cruz con 18 tantos. B. Angola se destacó en Colombia con sus 16 unidades. PUERTO RICO 89 – BRASIL 80 Puerto Rico venció a Brasil y cerró la fase en Bogotá con récord 2-1. El partido fue parejo a lo largo de los 40′. Los Boricuas sacaron una ventaja de 8 puntos de cara al último cuarto donde la supieron manejar. La figura del partido fue A. Rodríguez con 23 puntos seguido de M. Rosario con 15. En Brasil L. Meindl se destacó con 17 unidades.

Estados Unidos parte como uno de los favoritos para quedarse con el Grupo C, pero su entrenador sabe que no será tarea fácil. Jeff Van Gundy se hizo cargo de un equipo joven con el que tendrá su primera experiencia en el baloncesto FIBA. Por Juan Pablo Tamborini Para FIBA.com Van Gundy dirigió con muy buenos resultados a New York Knicks con quienes llegó a la Final en la temporada 1998/99; y a su vez fue finalista de conferencia un año más tarde. También estuvo en Houston Rocket y hoy, a sus 55 años tiene la oportunidad de dirigir a su Selección. A la hora de manejar lo que fue el proceso de trabajo, el entrenador dijo: “Estamos juntos hace 7 u 8 días. Tenemos un grupo de jóvenes muy bueno. Es un grupo que juega muy fuerte y se pasa muy bien el balón”. A pesar de su experiencia en la NBA, éste será su estreno en el mundo FIBA: “Esta es una gran preparación para mí que soy un ‘novato’ en el baloncesto FIBA, descifrar qué es lo que se necesita para ganar un juego FIBA. Siempre que ponemos un equipo en un torneo es para jugar bien y ganar. Sabemos que no se trata de una tarea para nada fácil, de hecho, creo que nadie sabe lo duro que puede llegar a ser. De todas formas, eso es lo mejor, porque cuánto más duro, más vale la pena”. Su primer rival será Panamá y Van Gundy se mostró preparado para el desafío: “Estudié mucho sobre Panamá y he conocido bastante sobre sus juegos. Estuve viendo los últimos partidos que disputaron y quedé impresionado con Luzcando en la posición de armador, y Muñoz que defiende muy bien. Levy en el interior es un gran pasador. También me gusta mucho Bishop, que es un atleta muy completo. Sin dudas me ha gustado el equipo. Es que todos son rivales muy duros, pero estamos prontos para disputar la competencia”. Enfrentar a Uruguay en su casa tampoco será tarea fácil: “Batista es realmente un gran jugador, un hombre grande con muy buenos movimientos en el poste. También ataca muy bien el aro y se hace fuerte en el rebote ofensivo. Entonces, Uruguay tiene grandes jugadores como Granger, Fitipaldo, Parodi y un tirador en la cuarta posición. También cuentan con Vázquez, que es un competidor fuerte. Tienen un tremendo equipo y tienen a todos los jugadores unidos y están jugando de manera excepcional.”

En esta primera edición, la AmeriCup es un banco de pruebas para lo que se viene. Es por eso que más allá de la gloria por ser monarca continental, en FIBA buscaron darle otro condimento. Los 7 mejores equipos clasificarán a los Juegos Panamericanos de 2019 y se sumarán a Perú en otra de los competencias importantes, que de hecho también servirán como último banco de pruebas para algunos pensando en el Mundial. La novedad, es que no dependerá únicamente de la posición final tenga en su grupo, sino que se confeccionará una tabla general con lo que suceda en Medellín, Bahía Blanca y Montevideo; y de allí saldrán los 7 clasificados. Más allá del objetivo que para Uruguay es disputar el Final Four, el hecho de volver a los Panamericanos es otro atractivo para el equipo de Signorelli. De hecho, la única vez que pudimos obtener una medalla, fue la de bronce en Río de Janeiro 2007.