La semana pasada recibíamos la noticia de que el Campeonato Sudamericano de Clubes dejaría de existir. De esta forma nuestro Biguá se convertía en el último campeón.
Curiosamente, el primer campeón del torneo también fue uruguayo. Estamos hablando de Olimpia que allá por el año 1946 consiguió quedarse con la primera edición del torneo derrotando a Gimnasia y Esgrima en la ciudad de Buenos Aires.
En ese plantel se destacaban jugadores históricos de nuestro básquet, como Héctor "Bebe" Ruíz, goleador de Aguada que luego pasó a las alas rojas y el gran Roberto Lovera, para casi todos los hinchas el mejor jugador de la historia del club.
Sus comienzos
Lovera, era un base distinto al resto. Muy rápido mentalmente, agregaba a su juego una gran entrega y un enorme temperamento que le hacía aparecer en los momentos más complicado.
La historia cuenta que Don Roberto no se encontraba muy interesado en el baloncesto en su juventud. Es más, jugaba al fútbol en equipos de Villa Colón hasta que casi por casualidad participó de un campeonato de aficionados en Olimpia. Al verle jugar, Albérico Passadore (hombre relacionado con las grandes conquistas de Olimpia) le convenció para que con 15 años se integrara al equipo en el año 1937.
A comienzos de los cuarenta, Lovera era figura destacada junto con Apaulazza. Olimpia siempre peleaba los campeonatos, pero Aguada de la mano del Bebe Ruiz no daba opciones y reinaría por cuatro años consecutivos.
En 1944 pareció ser el año de los de Colón, sin embargo perdieron por un punto el torneo a manos de Peñarol. A la temporada siguiente la historia se repitió pero esta vez las alas rojas cedieron en favor de Trouville.
El Federal de 1946
Fue entonces que en 1946, Passadore incorporó a Ruiz al equipo y este fue fundamental para la obtención del Federal y el Sudamericano. Lovera, el "Bebe" y Apaulazza aportaban mucho gol a un equipo que veía como su momento de gloria había llegado.
De esta forma, el 11 de enero, el "capitán de capitanes" como se le conoce a Lovera, levantaba su única copa con Olimpia.
Campeón Sudamericano de Clubes
Y decir esto puede parecer una contradicción ya que al poco tiempo el equipo fue Campeón Sudamericano derrotando en la final al favorito Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque, que contaba con Omar Monza, uno de los más destacados jugadores de la historia del baloncesto argentino.
Pero como bien cuenta Lovera en una anécdota no pudo levantar la copa. "Recuerdo que en ese torneo Perón había donado una copa preciosa y que Gimnasia y Esgrima se iba en fija al título. Ganamos y no nos entregaron el trofeo, pero nos prometieron una réplica" dijo un par de años atrás al diario El Observador. (Nota: Hoy por hoy, muchos sitios de internet cometen el error de decir que el campeón fue Olimpia de Paraguay)
Lovera y la Selección
Sus excelentes actuaciones le valieron a Lovera ser citado para la Selección Nacional con tan sólo 21 años. Con la celeste en el pecho, disputó cinco campeonatos sudamericanos obteniendo cuatro campeonatos (1943, 1947, 1949 y 1953) siendo finalista en la edición de 1945.
Además participó de dos Juegos Olímpicos en 1948 obteniendo el quinto puesto y cuatro años más tarde obtuvo la medalla de bronce en Helsinsky. Lovera era el capitán de ese equipo que integraban entre otros Adesio Lombardo, el propio Ruiz y Martín Acosta y Lara.
El adiós
A los 33 años y habiendo jugado toda su carrera en Olimpia, Lovera decidió retirarse del baloncesto, un año antes de los Juegos de Melbourne. Hoy por hoy es reconocido como el jugador más importante de la historia del club.
Muchos son los hinchas que sostienen que si hubiesen existido los playoff durante ese período, Olimpia debió ganar más títulos. El problema de las "alas rojas" era que arrancaban con algunas derrotas y luego quedaban a las puertas de la remontada.
La actualidad
Don Roberto, sigue ligado a Olimpia y al barrio y es común verle en eventos culturales o en reuniones con otros medallistas olímpicos.
También responde a los requerimientos periodísticos y demuestra estar muy informado del tema. En una reciente entrevista para Ovación (Diario El País) se expresó sobre si Leandro podía haber jugado en el equipo olímpico de Melbourne: "El basquetbol siempre fue meter la pelota dentro del cesto y la virtud más grande que tiene este muchacho es esa, encestar. Con la puntería que tiene claro que podría haber jugado. Hubiese sido un valor extraordinario tenerlo en esa época. En realidad en cualquier época jugaría y se destacaría".
Decir Lovera es decir Olimpia y viceversa. Es difícil encontrar a un jugador que haya dejado una marca tan grande en un club.
