Días atrás realizando un informe para un sitio de fútbol me tocó reseñar la vida de uno de los mejores jugadores de que dio nuestro país en los últimos 30 años. Fabián O'Neill, un hombre de unas condiciones inigualables que por diversas circunstancias no llegó a más. Un jugador que llegó a ser señalado por el propio Zidane como el de mejor calidad técnica de la Juventus.
De inmediato, me puse a pensar quien sería el O'Neill de nuestro básquetbol. Es decir, alguien con condiciones excepcionales a las cuales no les sacó todo el provecho debido.
Pensando rápidamente me costó mucho encontrar un caso similar. Justo es decir que O'Neill brilló en Italia (sobretodo en el Cagliari), jugó en la Selección (donde siempre dio la sensación de que podía rendir más), y ganó el dinero suficiente como para retirarse a los 29 años. Su afición por la noche y su falta de profesionalismo fueron algunas de las cosas que le jugaron en contra a quien a mi gusto ha sido técnicamente el mejor jugador uruguayo que he visto.
En el básquetbol no es tan común ver casos de ese tipo (en el fútbol Horacio Peralta es otro caso muy similar). La explicación fácil se podría encontrar por la diferencia cultural existente entre los futbolistas y los basquetbolistas. Los futbolistas suelen abandonar los estudios muy temprano mientras que los basquetbolistas son por lo general mucho más capacitados existiendo varios casos de profesionales universitarios.
Pero volviendo al tema deberíamos pensar en jugadores difíciles por su carácter o relación con sus compañeros o en aquellos jugadores que pintaban mucho más de lo que en realidad fueron.
En el primero de los casos son pocos los jugadores que me vienen a la mente. De los últimos tiempos puedo quizás citar el caso del "Gato" Garcín, un hombre que supo ser alternativa de recambio de Marcelo Capalbo en Selecciones Uruguayas y que de a poco fue perdiendo terreno gracias a comportamientos inadecuados en la pista.
Más atrás en el tiempo puedo recordar el caso de Marcelo Peinado, un jugador de grandes condiciones pero que su vida personal no le permitía demostrarlas todo lo necesario en la cancha.
De los campeones sudamericanos de los 90, no recuerdos casos. Muchas veces he escuchado por allí que el Osky pudo ser mucho más pero le faltaba algo más de carácter. Sin embargo, la carrera del Osky, incluye varios federales, un correcto pasaje por España y un par de títulos Sudamericanos. Sería injusto compararlo.
En cuanto a jugadores que apuntaron a más, creo que el caso más notorio de los últimos tiempos ha sido el de Diego Frugoni. El actual entrenador (que conquistó dos ascensos en el 2008) fue el primer uruguayo en sonar como un posible hombre NBA. Tal es así que en el año 1997 fue citado para jugar con la Selección de Resto del Mundo Juvenil ante los Estados Unidos. Frugoni compartió plantel con el argentino Lucas Victoriano y otras promesas de la época. Para que tengan una idea de la magnitud del evento, jugadores como Tony Parker o Dirk Nowitski han participado del evento en años sucesivos. Frugoni, nunca logró consolidarse en Aguada y su carrera poco a poco fue diluyéndose aunque no debido a la falta de compromiso del deportista
Juan Manuel Moltedo, es otro de los casos que siempre han desconcertado a los uruguayos. Un jugador que saltaba las categorías formativas, que fue muy joven a Italia, que llegó a jugar varios años en la A1 pero que cuando venía a la Selección no terminaba de convencer.
Ninguno de los mencionados se acercan al caso. Tampoco el "Tato" López ni el "Fefo" Ruiz entran en el apartado. "Tato" paseó su básquet por varios países (siendo figura en Italia, Argentina y Brasil) y pese a ser complicado en algunos aspectos siempre se destacó por su profesionalidad. En el caso de "Fefo" los problemas que podía tener eran por no tirar todas las pelotas. Los dos han tenido carreras brillantes y no califican en la comparación. Consultados algunos veteranos me han nombrado al "Chumbo" Arrestia como un jugador complicado. Sin embargo, de inmediato te dicen que el "Chumbo" ganó todo por lo que no puede ser un jugador desperdiciado.
De las nuevas generaciones Federico Haller puede ser un ejemplo, pero todavía es recuperable. Tiene puntos de contacto. Condiciones innegables, carácter (templado en varios Goes - Aguada) y una aparente falta de contracción al entrenamiento. En él está el corregir sobre la marcha y adueñarse de un puesto que en la selección está vacante.
Termino la columna de hoy sin encontrar al O'Neill del básquetbol, aunque sin dudas todos ustedes deben tener muchas historias de hombres que se perdieron cuando sin duda pudieron haber dejado su marca.
